一項(xiàng)針對(duì)小鼠的新研究幫助闡明了大腦的初級(jí)運(yùn)動(dòng)皮層(M1)是如何幫助抑制神經(jīng)性疼痛的。M1是大腦中最常與控制運(yùn)動(dòng)功能相關(guān)的區(qū)域。研究結(jié)果表明，這一大腦區(qū)域與疼痛控制之間存在因果關(guān)系，并可能為慢性疼痛管理提供新的神經(jīng)刺激療法。M1區(qū)域在啟動(dòng)身體運(yùn)動(dòng)的神經(jīng)元回路方面已被廣泛研究。出乎意料的是，當(dāng)人類感知疼痛時(shí)，這一大腦區(qū)域會(huì)發(fā)生神經(jīng)變化;疼痛和運(yùn)動(dòng)功能之間的相互作用已被用于疼痛管理的運(yùn)動(dòng)療法。盡管如此，人們對(duì)M1在調(diào)節(jié)疼痛感知中的作用的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)知之甚少。為了更好地理解這一聯(lián)系，鄭淦及其同事使用了一系列方法，包括病毒作圖、體內(nèi)成像、電生理學(xué)以及層和細(xì)胞類型特異性光遺傳和化學(xué)遺傳操作，來研究小鼠神經(jīng)性疼痛的感覺和情緒成分調(diào)節(jié)中的神經(jīng)元回路和機(jī)制。Gan等人發(fā)現(xiàn)，M1中不同的層特異性神經(jīng)元回路改變了與慢性疼痛相關(guān)的感覺功能和情緒狀態(tài)。根據(jù)研究結(jié)果，激活連接第5層M1神經(jīng)元與大腦不確定帶和導(dǎo)水管周圍灰質(zhì)特定細(xì)胞群的通路，可以抑制小鼠對(duì)疼痛的感覺超敏反應(yīng)。此外，另一個(gè)連接第6層M1神經(jīng)元和伏隔核的回路的激活，減少了神經(jīng)性疼痛的消極情緒和行為成分。作者說，這些見解將有助于為開發(fā)和改進(jìn)神經(jīng)刺激療法以實(shí)現(xiàn)最佳的疼痛控制提供見解。

Layer-specific pain relief pathways originating from primary motor cortex